Chuck Finn

Was macht ein cooler, hipper, 14-jähriger Kanadier mit dem Namen Charles Finn mitten in einem kleinen Nest Australiens. Er verflucht erst einmal sein Schicksal und seinen Vater, der Wissenschaftler ist und einen Forschungsauftrag in eben diesem kleinen Kaff angenommen hat. Dann legt er sich mit der örtlichen Gang, den Bandits, an und landet schließlich auf einem ausrangierten Raddampfer, der Tingalla Rose. Hier trifft er neben Sarah, der Tochter des Bootbesitzers, auf zwei merkwürdige Passagiere.

Charles, der inzwischen nur noch Chuck genannt wird, ist Crewmitglied auf der Tingalla Rose geworden. Um den Raddampfer wieder ins Geschäft zu bringen, fehlen jetzt nur noch die Kunden, da hilft nur eins: Werbung und ein neues Mitglied für die Crew. Chuck schwört auf das Internet und auf Linda. Sarah glaubt ans Lokalfernsehen und an Hamish, Tom ist vom Radio und von Becky überzeugt. Alles läuft gut, doch plötzlich tauchen Buddy und Fingers auf.

Edna Littlemore, die Besitzerin der River Queen, versucht erneut, mit unlauteren Mitteln, die Familie McDonald und die Tingalla Rose auszuschalten. Sie behauptet, der Dampfer wäre von Ungeziefer befallen. Das ruft einen Inspektor der Binnenschifffahrts-Behörde auf den Plan. Um auf Nummer Sicher zu gehen, kommt Edna selbst an Bord und trägt Sorge, dass genügend Mäuse, Ratten und Kakerlaken vorgefunden werden. Doch die Crew bleibt gelassen, denn sie wissen ja, wer der Inspektor ist, oder etwa doch nicht?

Beim Sauber machen entdeckt die Crew einen merkwürdigen Fetzen, der sich als Schatzkarte des berühmten Captain Candlelight entpuppt. Fingers kannte den Captain sehr gut und beginnt, in Erinnerungen zu schwelgen. Doch auch die Bandits haben Wind von der Sache bekommen und bringen die Karte in ihren Besitz. Ein Wettlauf um den Schatz beginnt.

Die Stadt Tingalla feiert ihren 150. Geburtstag. Aus diesem Anlass beschließen Chuck, Sarah und ihre Freunde, eine Show auf der Tingalla Rose zu veranstalten. Mit den Eintrittsgeldern hoffen sie, die finanzielle Situation des Schiffs zu verbessern. Doch Edna Littlemore und die Bandits wollen dies natürlich verhindern und überlegen sich einen heimtückischen Plan.

Glitch, Geist und Nachfahrin von Fingers, schleicht sich hinter ihrer Tante ins Jetzt und übernimmt deren Platz auf der Tingalla Rose. Die Kinder sind begeistert, Glitch ist schrill und verfügt über erstaunliche Fähigkeiten. So vertauscht sie die Rollen der Kinder und Erwachsenen. Endlich haben Chuck, Sarah und die anderen das Sagen, keiner kommandiert sie mehr herum. Die Begeisterung hält jedoch nicht allzu lange an.

In Tingalla steht ein weiteres gesellschaftliches Großereignis vor der Tür: der Ball der Junggesellen und alten Jungfern. Chuck muss voller Entsetzen feststellen, dass ihn seine Mutter bereits als Partner von Kylie Maloney versprochen hat. Kylie ist niemand anderes als die Schwester von Tiny, die er nicht leiden kann. Hamisch geht es nicht viel besser, er soll der Partner von Pansy Schwarzkopf sein. Es scheint nur einen Ausweg aus dieser verfahrenen Situation zu geben: Freundinnen. Da es keine gibt, sind Chuck und Hamish selbst gefordert.

Um die Geschäfte anzukurbeln, beschließt die Tingalla-Crew, eine eigene Zeitung zu gründen, in der sie gleichzeitig Werbung für ihr Schiff machen. Da in der Kleinstadt nicht viel passiert, entwickelt Chuck eine seiner berüchtigten Ideen. Er beginnt, die Realität zu dramatisieren und wird zum machthungrigen Pressezaren. Er schreckt vor nichts zurück: Bestechung, Erpressung und Klatsch. Und plötzlich sind seine Freunde weg.

Nach 40 Jahren reicht es Buddy, er hat noch kein einziges Kartenspiel gegen Fingers gewonnen. Nun beschließt er, seinen Kumpel Rocky von der „anderen Seite“ mitzubringen, damit er endlich mal ein Spiel gewinnt. Rocky trägt einen Lendenschurz und kommt direkt aus der Steinzeit. Sein Interesse am Kartenspiel erlischt jedoch mit dem Auftauchen von Becky: Rocky verliebt sich und verschwindet vom Schiff. Und da muss er schleunigst wieder hin. Die Kinder haben ein Problem …

Seit der Talismann von Sarahs Vater verschwunden ist, hat das Schiff eine Pechsträhne, ein Auftrag nach dem anderen wird abgesagt. Der Fall scheint klar: Der Talismann wurde geklaut. Das ruft die Privatdetektei Chuck Finn und Partner auf den Plan. Weitere ungeklärte Diebstähle werden gemeldet und alles deutet darauf hin, dass sich der Dieb auf der Tingalla Rose befindet. Werden die Kinder ihn überführen?

Chuck Finn hält Wayne, den Freund seiner Schwester, für das Oberweichei schlechthin. Als Wayne aus Versehen auch noch den Computer von Chuck kaputt macht, begibt er sich auf die Suche nach einem neuen. Und einem neuen Freund für seine Schwester Fiona. Beides erhofft er sich von Bill Cumquat junior, dem Sohn des Computermoguls. Bill jr. ist hin und weg von Fiona, doch leider beruht das nicht auf Gegenseitigkeit. Noch nicht, denn Chuck hat mal wieder ein Ziel vor Augen.

Chuck wird von einer von Hamishs Erfindungen am Kopf getroffen und fällt in Ohnmacht. Als er wieder aufwacht, erinnert er sich an nichts mehr. Diese Chance lässt sich Tiny Maloney nicht entgehen, er erklärt den ahnungslosen Chuck auf, dass sie die allerbesten Freunde und Feinde der Tingalla Rose sind. Auch Kylie, die Schwester von Tiny, nutzt die Situation aus und macht Chuck zu ihrem Freund. Sarah und die anderen verstehen die Welt nicht mehr. Als die Bandits dann auch noch mit Chucks Insider-Wissen die Tingalla Rose sabotieren, spitzt sich die Lage dramatisch zu.

Chucks und Sarahs ständige Streitereien und ihre Versuche, sich gegenseitig auszustechen, gehen allen auf die Nerven. Nur Tiny wittert seine Chance, auf die Tingalla Rose zu kommen. Kleinlaut entschuldigt er sich bei Sarah und lädt sie zum Video gucken ein. Chuck will ihr das verbieten, aber sie sagt zu. Nun kommen Buddy und Fingers auf eine recht drastische Methode, die beiden Streithähne abzukühlen.

Die River Queen soll ihren Dienst wieder aufnehmen, doch als Hermann die Kinder bei seiner ersten Probefahrt fast über den Haufen fährt, sind sie sich sicher, dass er sein Seemannspatent niemals bekommt. Edna erscheint daraufhin auf der Tingalla Rose. Chuck, der Buddy und Fingers warnen will, kommt Buddy zu nah. Daraufhin ist Chuck auf die andere Seite verschwunden und Buddy Berry wieder da. Buddy genießt es, am Leben zu sein. Er verliebt sich sogar in Rosetta, die Nichte von Miss Boniface! Nur wie kommt Chuck wieder zurück?

Für Chuck sieht das Leben ziemlich düster aus. Zuerst schlägt Hermann die Tingalla Rose beim Bootsrennen. Dann erfährt er, dass seine Mutter möchte, dass er nach Kanada fährt, um seine kranke Großmutter zu besuchen. Chuck überredet Hamish, Gebrauch von seiner letzten Erfindung zu machen, dem „Molekular-Belästigungs-Transformulator“. Dieses Gerät verwandelt Chuck in ein Huhn und als Huhn kann er natürlich nicht nach Canada fahren. Die Situation spitzt sich zu, als die Bandits das Huhn Chuck entführen.

Chuck Finn kehrt nach Kanada zurück. Obwohl er seine Freunde in Tingalla nur widerwillig verlässt, freut er sich auf seine Freunde zu Hause. Vor allem natürlich auf seinen besten Kumpel Eddie Hutchinson. Der hat auch eine Überraschung für Chuck. Mithilfe von Chucks Video-Briefen hat er seine Schule davon überzeugt, Sarah McDonald im Rahmen des „Programms der offenen Tür“ als Schülerin aus Übersee einzuladen. Im Laufe dieser Aktion kommt es zu einigen „Verwechslungen“, die Identität von Mr. Eddie Hutchinson betreffend.

Sarahs Ankunft in Kanada steht kurz bevor, und Eddie wird immer nervöser. Was macht er bloß mit Chuck. Eine Verletzung, ein Beinbruch würde das Problem lösen. Doch allen Versuchen zum Trotz, geht der Plan nicht auf. Im Gegenteil, Sarah kommt gerade rechtzeitig, um mit anzuhören, wie Chuck mit seiner „Perle in Australien“ angibt. Auch Eddies wahre Identität ist bald gelüftet. Sarah ist nicht amüsiert und will ins nächste Flugzeug steigen. Nun rückt Eddie mit der wahren Geschichte raus: Er hat einen Geist und braucht Hilfe. Das macht die Sache allerdings nicht wirklich besser.

Die restliche Tingalla-Crew will unbedingt beweisen, dass sie es auch ohne Sarah schafft die Rose in Stand zu halten und Geld mit ihr zu verdienen. Dazu scheint es Gelegenheit zu geben, als ein Filmregisseur die Rose und nicht die River Queen zum Schauplatz seines neuesten Films machen will. Die halbe Stadt wird hysterisch, da der Regisseur, Mr. Rigatoni, scheinbar jedem eine Hauptrolle anbietet. Nur Becky teilt die Begeisterung nicht. Irgendetwas ist faul an der Geschichte.

In Kanada bietet ein lokaler Fernsehsender 1.000 $ für Informationen, die zur Ergreifung des Braunbären führen. Die Jungs spüren das Geld schon in ihren Taschen und installieren eine Vorrichtung, um das Tier zu fotografieren. Als die Fotos entwickelt werden, ist auf ihnen aber nur ein kleiner Teddybär zu sehen. Das war es dann mit der Belohnung! Doch dieser kleine Bär bietet noch einige Überraschungen.

Auch drüben in Australien hat die Tingalla-Crew Probleme mit Geistern. Edna Littlemore, die immer noch versucht, die Tingalla Rose mit üblen Tricks vom Fluss zu vertreiben, hat eine Begegnung mit Buddy und Finers. Überzeugt davon, dass es auf der Rose spukt, ruft sie Geisterjäger, die mit großen Detektoren anrücken, um der Sache auf den Grund zu gehen. Das Schlimmste: Als Hamish ihn heimlich ausprobiert, funktioniert er tatsächlich.

Carol Anns fordernder Charakter bereitet den Kindern viel Kopfzerbrechen. Sie zwingt Chuck und Sarah, sie in die Schule mitzunehmen. Dadurch erleidet Chucks Image einen Knacks, er hat nicht nur einen Teddybär in seinem Rucksack, er spricht sogar mit ihm. Carol Ann macht es ihm wirklich nicht leicht. Irgendetwas muss passieren.

Hamish will unbedingt Fipps, seine neueste Erfindung vorstellen, aber für Tingallas Einwohner ist der Roboter eher eine Katastrophe. Da tauchen plötzlich Boris und Natascha auf, sie behaupten, dass sie russische Touristen seien. Linda sieht in ihnen potentielle Gäste für die Rose und bringt sie auf den Dampfer. Aber irgendwie verhalten sich die beiden merkwürdig. Dank Fipps wird das dunkle Geheimnis gelüftet.

Chuck und Sarah kehren nach Kanada zurück, zusammen mit Carol Ann, die umgehend auf die „andere Seite“ befördert wird. Tiny Malony und seine Bandits sind über die Rückkehr von Chuck alles andere, als erfreut. Linda vertritt Mrs. Boniface in der Milchbar, die für drei Tage verreist ist. Die Bandits treffen sich dort zu einer Krisensitzung, zu der Tiny den Nulla-Nulla mitbringt. Der gibt nur ihm das Recht zu sprechen. Als der Nulla-Nulla geklaut wird, sieht es so aus, als wäre Linda die Diebin. Es kommt zum Prozess.

Angestrengt arbeitet die Crew auf der Tingalla Rose, um den bevorstehenden Besuch des Inspektors von der „Private Post“ vorzubereiten. Es geht schließlich um den wichtigen Postvertrag, es darf also nichts schief gehen. Edna Littlemore hat da natürlich ganz andere Ideen, sie versucht den Inspektor zu beeinflussen und will dabei sein. Doch die Kinder haben eine Idee: Die Tingalla Rose ist für diesen Tag leider ausgebucht. Doch davon lässt sich Edna nicht abhalten, sie täuscht einen Sturz vor und ruft ihren Arzt.

Chuck wird Zeuge, wie Fingers und Buddy von der Geisterpolizei, genauer gesagt einem Huna, 2. Klasse, Rang C, verhaftet werden. Die Anklage lautet „Einmischung in menschliche Angelegenheiten“. Um die Geister zu retten, versucht Chuck Zeit zu schinden. Folgender Deal wird ausgehandelt: Der Huna wird die Vorwürfe beweisen, indem er der Crew der Rose die Möglichkeit gibt, zwischen dem Schiff und ihren vermeintlich verpassten Chancen zu wählen. Chuck darf ihnen nichts von diesem Deal erzählen, was nicht einfach ist. Werden die Kinder zur Rose stehen?

Der Magistrat der „Private Post“ muss darüber entscheiden, welches der beiden Dampfschiffe den Postvertrag bekommt. Beide Boote erreichen die gleiche Punktzahl. Ein Rennen nach Simpsongs Landing soll die Entscheidung bringen. Zum Schrecken der Tingalla Rose Crew erklärt Edna, dass der Sieger den Vertrag und den anderen Dampfer bekommen soll. Tom lässt sich auf die Wette ein. Da Edna Littlemore nichts dem Zufall überlässt, schickt sie die Bandits mit einem Sabotage-Auftrag auf die Rose. Es wird ein spannendes Rennen.