Die fliegenden Ärzte

Dr. Tom Callaghan, bisher der einzige Arzt in Coopers Crossing, bekommt eine Kollegin: die junge Ärztin Dr. Chris Randall. Als erste Frau hier bei den Flying Doctors schlägt ihr offenes Misstrauen entgegen. Dann wird sie zu ihrem ersten Notfall auf eine abgelegene Farm gerufen: Jim Spensers Bein ist schwer verletzt, und Chris weiß, dass er ohne Operation keine Überlebenschance hat. Das schlechte Wetter lässt jedoch keinen Transport in das Hospital zu. So entscheidet Chris gegen den Widerstand von Jims Frau, das Bein an Ort und Stelle zu amputieren.

Nach der Amputation wird Chris in Coopers Crossing offen angefeindet. Besonders George Baxter wiegelt die Einheimischen gegen sie auf mit der Behauptung, die Amputation sei völlig unnötig gewesen. Schließlich überredet er sogar Jim dazu, Anzeige gegen Chris zu erstatten, und veranlasst den Piloten zu einer Falschaussage. Angesichts der Vorwürfe gerät Chris selbst in Zweifel an ihrem medizinischen Können. Bei einem erneuten Notfall weigert sich eine Mutter, ihr lebensgefährlich erkranktes Kind von Chris notoperieren zu lassen.

Niall Robertson ist mit seiner Frau und drei kleinen Kindern aus England nach Australien gekommen, um auf einer abgelegenen Farm eine Arbeitestelle anzutreten. Auf dem Weg durch das menschenleere Outback kommt die ortsunkundige Familie von der Strecke ab. Niall macht sich auf den Weg, um Hilfe zu holen; seine Frau bleibt mit den Kindern bei ihrem Wagen zurück. Mittlerweile hat bereits eine fieberhafte Suche nach der vermissten Familie begonnen. Doch wird man sie in der sengenden Hitze rechtzeitig finden?

Chris sorgt sich um den verschrobenen Opalsucher Rabbit. Als er sich bei einer Sprengung in seiner Mine verletzt, will sie den einsamen alten Mann unbedingt in einem Heim unterbringen. Doch dieser will davon nichts wissen. Hurtle ist unterdessen braungebrannt und mit großen Plänen aus dem Urlaub zurückgekehrt: Er will die Autowerkstatt verkaufen und zu seiner neuen Liebe, der attraktiven Dot, an die Küste ziehen. Als Dot zu Besuch nach Coopers Crossing kommt, erlebt er jedoch eine herbe Enttäuschung: Dot denkt nicht daran, ihn zu heiraten.

Bruce hat sich entschlossen, eine Frau zu heiraten, mit der er bislang nur in Briefkontakt stand. Doch als Joylene in Coopers Crossing eintrifft, ist Bruce nicht wenig geschockt: Sie ist schwanger! Aus Angst vor dem Spott der Leute will er sie sofort wieder wegschicken. Doch ehe der nächste Bus sie zurückbringen kann, hat sich sein Bruder in sie verliebt. Tom fühlt sich allmählich in Coopers Crossing überfordert: Die Menschen beanspruchen ihn rund um die Uhr, als sei er öffentliches Eigentum. Chris und David haben alle Mühe, ihn aufzumuntern.

In Coopers Crossing trifft eine junge Anthropologin ein, die sich um die Landrechte der Aborigines kümmert. Ihre Anwesenheit beunruhigt Baxter sehr, denn er hat auf seinem Land vor Jahren eine verborgene Kultstätte der Aborigines entdeckt. Nur der alte Shepherd weiß außer ihm davon. Ihm bezahlt Baxter regelmäßig Schweigegeld, damit er die Existenz der Kultstätte nicht verrät und Baxter den Grund nicht an die Aborigines abtreten muss. Baxter ist entschlossen, die Anthropologin von seinem Land fern zu halten.

Der sensible Matt leidet darunter, den Erwartungen seines hartgesottenen Vaters nicht gerecht werden zu können. In seiner Not beschafft er sich eine lebensgefährliche Dosis Drogen aus dem Flugzeug der Ärzte. Tom kann ihn gerade noch rechtzeitig ins Krankenhaus bringen. Doch nach Matts Rückkehr bleibt alles beim Alten. Um endlich die Anerkennung des Vaters zu erringen und ihm seinen Mut zu beweisen, macht sich Matt auf die Jagd nach einem Dingo, der auf der Farm einige Schafe gerissen hat. Dabei wird Matt schwer verwundet.

Die hochschwangere Pru trifft bei den Windsors ein, um dort ihr Kind zur Welt zu bringen. Angeblich ist sie die Nichte des kinderlosen Ehepaares. Doch nach der komplizierten Geburt stellt sich heraus, dass die Windsors sie als Leihmutter für das Baby bezahlt haben. Das Baby steht laut Vertrag ihnen zu - aber Pru fällt es schwer, sich von dem Neugeborenen zu trennen. Hurtle und Ron betätigen sich unterdessen als Babysitter bei den Jacksons, die ihr neuntes Kind bekommen. Um die Kinderschar zu unterhalten, bastelt Ron einen großen Knallfrosch. Eine gefährliche Idee.

Die Aufregung ist groß in Coopers Crossing, als die London-Sydney-Rallye im Ort Station macht. Gibson verliebt sich in die Fahrerin Sandra, die aussichtsreich auf dem zweiten Platz liegt. Als ihr Wagen von einem Konkurrenten manipuliert wird, arbeiten Gibson und Sandra fieberhaft, um den Wagen in letzter Minute wieder startklar zu bekommen. Chris hingegen flirtet offen mit dem französischen Rennfahrer Pierre - sehr zu Toms Missfallen. Eifersüchtig versucht er auszuspionieren, was zwischen den beiden läuft.

Tom hat sich endlich seine Gefühle für Chris eingestanden. Die neue Liebesbeziehung sorgt für regen Gesprächsstoff in dem kleinen Ort. Da erhält Tom eine Einladung zu einem medizinischen Seminar in New York. Als sich herausstellt, dass Toms Exfreundin Liz dahinter steckt, kommt es zur ersten Auseinandersetzung zwischen Tom und Chris. Der romantische Versöhnungsabend wird jedoch jäh unterbrochen: Violet, die seit kurzem um ihre Diabetes weiß, dies aber nicht akzeptieren will, hat einen lebensgefährlichen Zuckerschock erlitten.

Chris hat der 16-jährigen Margie die Pille verschrieben. Als sich dies herumspricht, bricht eine Welle der Empörung über Chris herein. George Baxter, der Freund von Margies Mutter, droht Chris sogar, rechtliche Schritte gegen sie einzuleiten. Trotz aller Angriffe steht Chris zu ihrem Vorgehen. Nach einem Streit mit ihrer Mutter ist Margie dann plötzlich verschwunden. Sie ist mit ihrem Freund auf dem Weg in die nächste Stadt, weil sie vermutet, bereits schwanger zu sein. Unterwegs haben die Teenager einen Unfall, bei dem Margie schwer verletzt wird.

Bei einer Notlandung in einer abgelegenen, menschenleeren Gegend entdecken Tom und Gibson eine Hütte, in der eine sterbende alte Frau, ihr Sohn und dessen Tochter Amanda leben. Dem letzten Willen der alten Frau folgend, nimmt Tom das Mädchen gegen den heftigen Widerstand ihres Vaters mit in die Stadt. Amanda hat ihr ganzes Leben dort in der Einsamkeit verbracht, und so kommt sie zunächst nur schwer in der Zivilisation zurecht. Doch allmählich findet sie Gefallen an ihrem neuen Leben. Da kommt ihr Vater in die Stadt, um sie zurückzuholen.

Adrian, der Sohn des reichen Minenbesitzers Bailey, ist ein unverbesserlicher Draufgänger. Schon einmal hat er versucht, mit dem Fahrrad das Outback zu durchqueren, und musste von den Flying Doctors gerettet werden. Gegen alle Vernunft versucht er es ein zweites Mal. Und prompt erreichen Tom während eines Routineflugs zwei Notrufe zur selben Zeit: Ein siebenjähriger Junge hat schwerste Verbrennungen erlitten - und Adrian ist lebensgefährlich gestürzt. Tom entscheidet sich, zuerst das Kind zu versorgen. Als das Rettungstlugzeug bei Adrian ankommt, ist es zu spät.

Weil ihr Mann ständig trinkt, hat sich Peg Dawson dem Vorarbeiter auf ihrer Farm zugewandt. Aber auch mit diesem gibt es Probleme, als sich herausstellt, dass er Kälber aus Baxters Herde mit dem Brandzeichen der Dawsons versieht. Als Tom wieder einmal einen völlig betrunkenen Jim nach Hause bringt, verspricht dieser, sich zu bessern. Doch zu spät: Peg verlässt die Farm endgültig. Und auch Sharon wird Coopers Crossing verlassen: Sie wird in Sydney eine Ausbildung als Sozialarbeiterin absolvieren. Vic ist über Sharons Entschluss alles andere als glücklich.

In Coopers Crossing taucht die attraktive junge Clare auf, die behauptet, Violets Enkelin zu sein. Während David und Ron um Clares Gunst buhlen, rät Baxter Violet zu einem Bluttest, da er Clare der Erbschleicherei verdächtigt. Der Bluttest bringt allerdings keine wirkliche Klarheit. Unterdessen möchte Vic Tom für den Kriegsveteranenverein gewinnen - sehr zu Chris Missfallen: Sie ist der Meinung, der Verein diene nur der Kriegsverherrlichung. Mit dieser Ansicht empõrt sie Joe, der in Vietnam gedient hat und noch immer von schrecklichen Erinnerungen gequält wird.

In Coopers Crossing macht das Gerücht die Runde, dass die Eheschließung zwischen Chris und Tom unmittelbar bevorsteht. Auch Chris selbst hofft insgeheim darauf. Doch dann erfährt sie, dass Tom andere Pläne hat: Die Fernsehbilder von einer humanitären Katastrophe in Äthiopien lassen ihn nicht mehr los und er überlegt, mit einem Hilfskomitee nach Äthiopien zu gehen, um den Menschen dort die drin gend benötigte medizinische Versorgung zu ermöglichen. Dorthin will Chris ihm nicht folgen. Ist es ein Abschied für immer?

Der im Koreakrieg hoch dekorierte Les Foster kehrt in Begleitung seines Freundes Johnny nach Coopers Crossing zurück. Er hat Aids und will auf heimatlicher Erde sterben. Doch dort werden die beiden wegen ihrer Homosexualität mit vielerlei Vorurteilen und Verachtung konfrontiert. Unterdessen hat der neue Arzt seinen Dienst angetreten: Dr. Geoffrey Standish. Mit seinem arroganten großstädtischen Auftreten nimmt er die Menschen rasch gegen sich ein - auch Chris, bis sie erfährt, welcher Schicksalsschlag ihn so verbittert hat.

Als Kate und Baxter zu abgelegenen Weidegebieten reiten, um dort Tiere zu impfen, werden sie von einem Unwetter überrascht. Ehe sie Schutz in einer Hütte suchen können, wird Baxter von einem Blitz getroffen und erleidet einen lebensgefährlichen Anfall. Kate kann ihn zwar wiederbeleben, aber Baxter befürchtet, dass der Anfall mehr war als die Folge eines Blitzschlags: Ist er an Epilepsie erkrankt wie sein inzwischen verstorbener Bruder? Auch Geoff vermag diesen Verdacht nicht auszuschließen.

Auf der Farm der Familie Irving hat der jüngste Sohn, Sean, eine schwere Schussverletzung erlitten. Vergeblich versucht Chris, sein Leben zu retten. Schuldgefühle quälen sie, umso mehr, als sie aufgrund des schlechten Wetters noch einige Tage auf der Farm abwarten muss. Chris bleibt nicht verborgen, dass Seans Mutter Jean alkoholabhängig ist. Sie liebt ihren Mann, aber sie kann das einsame, harte Farmleben nicht mehr ertragen. Längst hatte sie ihren Mann gebeten, mit ihr wegzugehen. Nach Seans Tod begeht sie einen Selbstmordversuch.

Nancy Buckley leidet an Gebärmutterkrebs. Eine Totaloperation ist dringend notwendig, aber Nancy weigert sich strikt. Erst Sharon gelingt es, sie zu der OP zu überreden. Ganz andere Sorgen haben die Morgans: Sie müssen ihre Farm verkaufen - ausgerechnet an die Firma, die George Baxter vertritt. Als Baxter bei der Versteigerung der Farm auch noch das Lieblingspferd von Peter Morgan ersteigert, bricht offener Hass gegen Baxter aus. Peter nutzt die nächste Gelegenheit zur Rache: ein Pferderennen, das Baxter zugunsten der Flying Doctors veranstaltet.

Als Gibson Urlaub beantragt, springt ,,der furchtlose Frank" für ihn ein, ein alter Pilot, der für seine waghalsigen Flugmanöver berüchtigt ist. Seine verwitwete Freundin Val möchte, dass er zu ihr auf die Farm zieht, doch Frank kann sich nicht entschließen, die Fliegerei aufzugeben. Als er sich aber trotz Krankheit an den Steuerknüppel setzt und nach einer riskanten Notlandung die Flugerlaubnis verliert, fällt ihm der Entschluss bedeutend leichter. Der arme Gibson allerdings, der ohnehin schon unter Chris' Liebeskummer zu leiden hat, muss erneut auf seinen Urlaub verzichten

Martin Gordon ist oft geschäftlich unterwegs. Seine Frau Sarah fürchtet diese einsamen Nächte, zumal sie seit einiger Zeit das Gefühl hat, jemand beobachte das Haus. Weder ihr Mann noch Geoff nehmen Sarahs Ängste allzu ernst. Martin überlässt ihr lediglich ein Gewehr, um sie in Sicherheit zu wiegen. Als Sarah nachts wieder einmal allein ist, sieht sie jemanden vor dem Fenster. In panischer Angst drückt sie ab. Sie kann nicht ahnen, dass ein Arbeitskollege aus Sorge um sie nach dem Rechten sehen wollte.

Bei einem seiner Einsätze lernt Geoff die Physikdozentin Josie kennen die ihn sehr beeindruckt. Josie hat ihren Beruf aufgegeben und reist allein durchs Land. Als Geoff erfährt, dass sie an einem Gehirntumor leidet und nicht mehr lange zu leben hat, will er ihr unbedingt helfen - nichtzuletzt der Schuldgefühle wegen, die ihn quälen, seit seine Frau an Krebs starb und er als Arzt sie nicht hatte retten können. Mit allen Mitteln will er dies bei Josie jetzt nachholen. Doch diese will davon nichts wissen.

Auf dem Weg zu einem Gastspiel in Coopers Crossing bricht sich Rick, der Hauptdarsteller einer Theatertruppe, das Bein. Nachdem auch noch der Manager mit der Kasse durchgebrannt ist, startet Violet eine Hilfsaktion für die Komödianten. Joe übernimmt die Rolle von Rick und erledigt seine Aufgabe so überzeugend, dass die Truppe ihn am liebsten aufnehmen möchte. Zumal Rick für längere Zeit ausfallen wird: Chris hat bei ihm einen Knoten entdeckt und muss ihre ganze Überredungskunst aufbieten, damit er sich in die lebensrettende Behandlung nach Sydney begibt.

Violet organisiert die Wahl der "Queen of the Outback" in Windoona. Bei dem Wettbewerb soll Emma Coopers Crossing repräsentieren. Violet hält mit ihren Vorbereitungen den ganzen Ort auf Trab, aber alles scheint schief zu gehen. Nach einem Streit mit Violet will schließlich auch noch Emma aussteigen. Chris hat alle Mühe, die Wogen zu glätten. Kate ist unterdessen von zwei Gangstern überfallen worden. Jack nimmt die Verfolgung auf. Dabei verfängt sich einer der Gangster in einer selbst aufgestellten Falle und verletzt sich lebensgefährlich.

Emma gewinnt die Wahl zur "Queen of the Outback" in Windoona. Nach der Misswahl muss Gibson, der eigentlich im Urlaub ist, eine alte Maschine nach Coopers Crossing fliegen, weil der rechtmäßige Pilot betrunken ist. Während des Fluges gerät der Motor in Brand, und Gibson muss eine gefährliche Notlandung wagen. Alle Passagiere kommen mit dem Leben davon. Gibson aber stirbt an den Folgen seiner schweren Verletzungen. Das Leben in Coopers Crossing indes geht weiter: Baxter wird zum neuen Abgeordneten gewählt.