Way Out

William Pearl reçoit la mauvaise nouvelle de son médecin : il ne lui reste qu'un mois à vivre. Le Dr Landy dit qu'il peut garder le cerveau de William en vie dans un bocal en verre, après que son corps soit mort. William ne s'est jamais entendu avec sa femme Mary ; il était radin et méchant avec elle. Lorsque William meurt, Mary est à la maison en train de boire et de danser. Le cerveau de William (et le globe oculaire qui y est attaché) revient à Mary. Mais l'époque où William maltraitait sa femme est révolue ; maintenant, c'est elle qui a le dessus. Pour prouver son point de vue, elle souffle de la fumée de cigarette dans le bocal du cerveau, ce qui fait loucher le globe oculaire de William. [Note : "William et Mary" est le nom d'une célèbre université, les deux noms vont de pair.] [anecdote : cet épisode a peut-être inspiré le film "The Brain That Wouldn't Die" (1962)].

John Ventry et M. Bayle étaient des copains de la marine ; après leur sortie, ils se sont lancés dans les affaires ensemble. Bien qu'ils soient copains, John Ventry n'est pas très doué pour les affaires ; en fait, ses dettes de jeu - qu'il impute à leur entreprise - les contraignent presque à la faillite. Bayle finit par tirer sur Ventry et laisse une fausse lettre de suicide à côté du corps. Mais Bayle est hanté par Ventry. Un soir, alors qu'il se trouve dans le bureau du dernier étage, il commence à entendre des voix et des bruits étranges. Bayle tente de s'échapper en prenant l'ascenseur, mais celui-ci plonge au sous-sol. Lorsque la porte de l'ascenseur s'ouvre, Bayle est accueilli par son copain mort, John Ventry. [C'était le thème de l'épisode de la quatrième dimension "Twenty-Two", diffusé le 10 février 1961].

Harriet, la sœur aînée, est d'une propreté irréprochable ; Louise, la sœur cadette, est une plouc. Elles vivent ensemble dans une maison sur une falaise du Maine. Non seulement la dominatrice Harriet impose à Louise ses habitudes de nettoyage, mais elle essaie aussi de diriger sa vie : Harriet ""interdit"" à Louise de sortir avec Paul Marchand.La possessive Harriet dit à Louise qu'elle n'a pas besoin d'hommes - après tout, elles sont sœurs et seront toujours ensemble. Un jour, Louise laisse Harriet tomber de la falaise. Désormais, Louise peut faire ce qu'elle veut, et sortir avec Paul ; (du moins le croit-elle). La nuit, une femme comme Harriet fait le ménage de façon compulsive. Un jour, Paul se présente à la porte d'entrée et demande à voir Louise. Louise a beau répondre à l'interphone, c'est avec la voix d'Harriet qu'elle dit à Paul de s'en aller. Louise est devenue sa sœur morte. [Un peu comme Norman Bates, du film "Psychose" (1960) d'Alfred Hitchcock].

Le bouton dont il est question dans le titre est celui qui permet de lancer les missiles nucléaires en cas de guerre. Le capitaine Stone possède la clé qui permet de déverrouiller le panneau de commande, donnant ainsi accès au bouton. Le capitaine Stone fait également des cauchemars sur l'holocauste nucléaire qui en résulterait s'il devait appuyer sur le bouton. Dans son cauchemar, ses hommes le tiennent pendant qu'un des sergents prend sa clé et appuie sur le bouton, déclenchant les missiles nucléaires. Le capitaine Stone se réveille, soulagé de n'avoir fait qu'un mauvais rêve. Mais à ce moment-là, les mêmes hommes que dans son cauchemar apparaissent, y compris le sergent qui a pris sa clé et appuyé sur le bouton. Était-ce un cauchemar, ou une vision de ce qui allait arriver ?

Freda Mansfield quitte un hôtel de Londres ; elle a l'intention de s'enfuir avec son amant britannique George Frobisher (43 ans, qui a déjà une femme, Monica, et des enfants) et ils vont aller ensemble à New York. Mais Freda ne cesse de recevoir de mystérieux appels téléphoniques d'une femme étrange, qui affirme que Freda ne s'enfuira jamais avec George - Freda part avec elle. L'étrange femme continue de téléphoner à Freda ; son interlocutrice dit qu'elle s'appelle Mme Rose Thorn et ajoute qu'elle vient la voir dans sa chambre d'hôtel. Freda voit ce qui pourrait être un fantôme (habillé en 1912), devient hystérique et s'évanouit. Plus tard, un médecin examine le corps de Freda - il dit à George qu'elle est morte de symptômes semblables à ceux de la pneumonie : les deux poumons sont remplis d'eau, un peu comme si elle s'était noyée. George dit que sa mère était Mme Rose Thorn, qui est morte noyée il y a près d'un demi-siècle - elle était passagère à bord du Titanic qui a sombré.

M. Rana (mot latin signifiant "grenouille") est un homme étrange qui a emménagé dans le quartier. Il est harcelé par un jeune voyou du nom de Jeremy Keeler qui fait des choses comme lâcher des chiens de compagnie, afin d'obtenir une récompense de leurs propriétaires pour leur retour. M. Rana élève des grenouilles et offre à Jeremy 25 cents par bocal contenant des mouches, afin qu'il puisse nourrir les grenouilles. Jeremy hésite d'abord, mais après que M. Rana lui ait dit combien il s'amusera à renverser les poubelles des gens pour récupérer les mouches, Jeremy accepte. Jeremy, quant à lui, envoie M. Tench chez M. Rana pour récupérer son chien. M. Rana lui fait avaler une potion qui transforme Tench en grenouille. Le lendemain, Mme Tench remplit un rapport de personne disparue. Le sergent McGoogin lit ses notes : "Couleur des cheveux : jaune. Yeux étroits et rapprochés. Menton faible ; bave." Il demande : "C'est votre chien ou votre mari ?" Mme Tench répond : "Les deux."

Le bel acteur Michael Drake a été choisi pour le rôle de Quasimodo du "Bossu de Notre-Dame". Drake s'encanaille, et dans un asile de nuit, il ramasse un clochard au visage hideux. Drake lui offre 50 dollars pour qu'il vienne dans sa loge, afin que Drake puisse copier son visage hideux en le maquillant. Une fois qu'il n'a plus besoin du clochard, Drake le congédie. Drake est également impoli envers sa coéquipière et petite amie, Rita Singer. La pièce est un succès, mais il y a un problème : après le spectacle, le maquillage ne veut pas s'enlever ! Drake en parle à Rita, mais comme il a été si méchant avec elle ces derniers temps, elle se contente de rire de son problème. Drake revient désespérément sur ses pas, jusqu'à ce qu'il retrouve le clochard. Le clochard a maintenant le beau visage de Drake. Drake offre n'importe quelle somme d'argent pour changer de visage avec lui, mais il est trop tard - le clochard est mort.

Le premier travail d'actrice de Bonnie Draco est effrayant : elle va travailler la nuit dans un studio de télévision. Bonnie répète une scène avec Paul, Harry et un meurtrier. Mais George, le réalisateur, dit à Bonnie qu'elle doit rester après les heures de travail pour répéter davantage. Tout se dissout dans le noir. Bonnie est maintenant témoin d'un véritable meurtre avec un Paul, un Harry et un meurtrier différents. Maintenant, le meurtrier poursuit Bonnie, et il y a un autre fondu au noir. Le lendemain matin, quand les acteurs et l'équipe arrivent, Bonnie n'est pas là.

Le narrateur qui dit : "La plupart des hommes veulent tuer leur femme" Et nous rencontrons un autre couple marié qui ne peut pas se supporter : George et Hazel Atterbury. Ils assistent aux funérailles d'un des collègues de George. Ce soir-là, Hazel, accro à la télé, parle à son mari de ses émissions préférées, par exemple, "Celle où ils sont tous des gangsters, sauf le héros... c'est très authentique, c'est basé sur des dossiers officiels". George va plutôt se promener. George marche jusqu'à la morgue Petard qui s'est occupée des funérailles. George décide de tuer sa femme. Au moment où nous entendons ses pensées - "Que faites-vous du corps ?" - M. Petard met un panneau sur la fenêtre : ""Laissez-nous disposer du corps."" À l'intérieur, George parle à M. Petard, un vieux monsieur éloquent qui a un assistant géant et chauve nommé Charon.

Une femme se réveille un matin dans un lit étrange ; à côté d'elle se trouve un étranger. Il lui jure qu'il est son mari, Bill Clayton, et qu'elle s'appelle Norma. Elle devient hystérique, dit qu'elle ne s'appelle pas Norma ; elle doit faire un autre cauchemar, et elle commence à emballer The Overnight Case, qui fait toujours partie de ce mauvais rêve. On l'emmène chez un psychiatre. Elle rencontre le Dr Sandham, mais lorsqu'elle voit l'homme qu'elle sait être son mari, celui-ci ne la reconnaît pas. Une fois de plus, elle attrape la valise de nuit et commence à courir. Un matin, elle se réveille enfin dans son propre lit. Mais l'homme qui dit être son mari est un étranger. Elle saisit sa valise de nuit et s'enfuit à nouveau, jurant qu'elle doit encore rêver.

Le Dr Ernest Lydecker ne recherche que la paix et la tranquillité, et préfère bricoler dans son laboratoire. Sa femme, Bernice, est une source constante de bruit. Le Dr Lydecker décide de faire de sa femme le cobaye de sa dernière expérience : grâce à des ondes sonores spéciales, il a rendu les souris et les chimpanzés dociles, alors il l'essaie sur sa femme. Cela semble fonctionner, Bernice devient calme et docile. Mais il y a un effet secondaire : Bernice ne supporte plus les bruits forts. Elle détruit un téléphone qui sonne, une horloge qui sonne, un chien qui aboie et enfin un voisin bruyant. Le Dr Lydecker pense qu'il doit inverser l'expérience avec un traitement sonore semblable à un antidote. Mais Bernice ne veut pas revenir en arrière. Elle est heureuse et docile, sauf si certains bruits forts l'irritent.

Le modeste Harold Potter est un comptable, avec une femme acariâtre, Edna, et sans vie. Une nuit, il va voir un spectacle de cirque dans une fête foraine. Ils montrent une guillotine, et semblent couper la tête d'une femme. L'attraction principale est Cassandra, une femme sans tête attachée à une chaise électrique ; seulement la chaise n'est pas une méthode d'exécution, mais le contraire - 10 000 volts "la maintiennent en vie". D'une certaine manière, par télépathie, la Cassandra sans tête supplie Harold de rester. Plus tard, le carnaval ferme pour la nuit. Mais Harold revient voir Cassandra nuit après nuit. Harold tombe amoureux de Cassandra ; il lui promet même de l'aider à échapper à la vie de forain. Il est convaincu qu'elle est une fille normale et que le numéro "sans tête" n'est qu'un tour de passe-passe. Il pense que la seule réalité est qu'elle est attachée à la chaise électrique et qu'elle est une prisonnière virtuelle.

Peter Pell est un photographe qui a fait une découverte étonnante : un produit chimique spécial qui permet non seulement de retoucher les photos, mais aussi de transformer comme par magie le visage des personnes photographiées. Par exemple, Peter fait disparaître les cicatrices sur le portrait d'une actrice autrefois célèbre, la rendant à nouveau belle. Peter sait que sa femme Louise a une liaison avec son assistant Bill Fontaine. Peter commence donc à travailler sur la photo de Louise, en utilisant le liquide de retouche magique, ajoutant des rides jusqu'à ce qu'elle paraisse très vieille. Pendant ce temps, Peter travaillait sur sa propre photo, se faisant paraître plus jeune. Mais une nuit, Louise découvre ce qu'il fait dans son studio ; elle éclabousse la bouteille de liquide de retouche magique sur la photo de Peter - effaçant la moitié du visage sur la photo, et la moitié de son visage !

Harvey Cartwright est un petit homme timide avec une mégère de femme ; il est vendeur d'encyclopédies. Comme il ne voit pas bien avec ses nouvelles lunettes, il se trompe accidentellement d'adresse : les Jellifers n'avaient pas demandé à bénéficier d'une offre d'essai gratuit des encyclopédies. Leur branche est la taxidermie, ils gardent des animaux empaillés, comme Mahatma, une vipère empaillée. À la maison, Stéphanie, une épouse acariâtre, répète qu'elle était mieux avec Stanley, son précédent mari, avant qu'il ne meure. Harvey ne souhaite que s'évader de son horrible vie. Harvey découvre que ses nouvelles lunettes ont des pouvoirs magiques : en les mettant, il retrouve les Jellifers chez eux. Les Jellifers lui disent que leurs animaux en peluche peuvent revenir à la vie et tuer des gens ; Harvey leur offre de l'argent pour que Mahatma, la vipère, tue sa femme Stéphanie à 3 heures du matin. Il semble qu'elle était amie avec le Jellifer