Les superpouvoirs des animaux

Avec leur abdomen rond, leurs petites pattes boudinées et leurs ailes rigides, marcher semble pour les manchots une tâche particulièrement ardue...

Gros plan sur les incroyables physiologies des espèces les mieux adaptées à leur environnement. Les ours peuvent vivre dans presque tous les habitats au monde, des jungles tropicales à l'océan Arctique. Où qu'ils se trouvent, ces grands mammifères sont capables de survivre à des conditions extrêmes et de dénicher les aliments les plus riches.

Les fauves sont connus pour leur force et leur violence, mais ce ne sont pas seulement leurs muscles qui en font des prédateurs hors pair. Chez le léopard, la traque est facilitée par les poils de ses pattes ; pour le léopard des neiges, ce sont les fibres de ses muscles qui l'aident à capturer sa proie. La combinaison des muscles des mâchoires et des moustaches permettent au jaguar des morsures d'une grande précision

Air conditionné naturel, odorat cinq fois plus performant que celui des autres insectes, capacité à s'immuniser contre les maladies : les fourmis étonnent.

La plupart des carnivores peinent à survivre dans un monde où la population humaine ne cesse de croître. En revanche, le renard, grâce à ses sens aiguisés, son intelligence et son adaptabilité, s'en tire bien. Sa population augmente et sa zone de peuplement s'étend. Des travaux récents révèlent que ses pupilles en fente lui permettent de chasser dans le désert en plein jour, qu'il exploite le champ magnétique de la Terre pour localiser une proie en plein bond, et qu'une exposition régulière à des aliments en putréfaction renforce sa santé

Le fonctionnement interne du vaste corps des éléphants leur permet de résister à la chaleur et de s’alimenter dans des environnements arides. Des recherches récentes ont par ailleurs montré qu’ils distinguaient des voix humaines amies ou ennemies.

Cet épisode explore l’évolution du cerveau des grands singes, l’un des plus complexes de la planète, pour révéler à quel point il s’est adapté au fil du temps. Les grands singes se distinguent des autres animaux utilisant des outils par leur capacité à se servir de leurs mains de manière asymétrique. Le documentaire montre aussi que la vie sociale dépend de l’évolution de l’amygdale tant chez l’être humain que chez nos cousins primates. Des recherches récentes révèlent enfin comment le caractère pacifique des bonobos découle d’un processus de domestication similaire à celui des chiens.

Le crocodile semble tout droit sorti de la préhistoire. Pourtant, sa physiologie figure parmi les plus sophistiquées de la planète. En le suivant à la chasse, de l'embuscade à la mise à mort de sa proie, cet épisode montre comment il arrive à retenir sa respiration sous l'eau durant plus d'une heure, comment sa peau, étonnamment sensible, lui permet de détecter une proie à plus de vingt mètres de profondeur, et comment, grâce aux vertus antibactériennes de son sang, il peut tranquillement consommer une viande contaminée à l'anthrax.

En dépit de leur aimable réputation, les dauphins sont des prédateurs impitoyables, aidés par leur anatomie et leurs modes de communication complexes.

Grâce à leur physiologie, les chauves-souris ont colonisé les régions les plus reculées de la planète pour compter parmi les mammifères les plus répandus au monde.

L'apparente simplicité de l'organisme des serpents cache des adaptions remarquables, qui leur permettent de se mesurer à ses homologues dotés de pattes, d'ailes et de nageoires. Cet épisode révèle les manières variées dont les serpents se servent de leur corps - non seulement pour onduler, mais aussi pour grimper, voler et nager. Ils usent aussi remarquablement de leurs sens pour chasser : leurs fossettes faciales thermosensibles leur permettent de repérer leur proies dans l'obscurité, leur langue d'attirer des poissons, leur venin de tuer leurs victimes mais aussi de les prédigérer

Forts, agiles et rapides, les oiseaux de proie sont devenus les maîtres du ciel grâce à leurs adaptations anatomiques et physiologiques. Parmi eux : le pygargue à tête blanche et ses puissantes serres, ou le faucon pèlerin, dont les plumes dorsales réduisent le frottement de l'air, lui permettant ainsi de voler jusqu'à 450 km/h