Inglaterra século XIX, Verden Fell é um viúvo que vive com o seu criado e um gato preto numa grande propriedade onde estuda relíquias egípcias. Ele teme pela alma da sua falecida esposa Ligeia, que era egípcia e que teria blasfemado contra Deus ao morrer. Verden usa óculos escuros pois não suporta a luz do dia. Durante uma caçada à raposa, a impetuosa Rowena invade as ruínas da abadia onde está o túmulo de Ligeia, nas terras de Verden, e conhece-o. Pouco depois os dois casam-se, mas o espírito de Ligeia parece assombrar o castelo e dominar Verden, para terror de Rowena.
