En el barrio neoyorquino conocido como “Little Italy”, el taimado buscavidas Charlie (Mickey Rourke) trabaja como empleado en un restaurante, pero sueña con que él y su novia Diane (Hannah) tengan algún día un negocio propio. Por otra parte, su marrullero primo Paulie (Eric Roberts), que trabaja de camarero, sisa todo lo que puede y no para de urdir planes para hacerse rico... Pero los tres están a punto de intentar sacarle el dinero a la persona equivocada: nada más y nada menos que a Eddie “el chinche” (Burt Young), el rey de la mafia del Greenwich Village.
