Ariel é adolescente, filha de Tritão, o rei do Mar. Desobedecendo o pai, Ariel vai sozinha ao mundo da superfície e apaixona-se pelo príncipe Eric. Na esperança de poder encontrar o seu amado, a pequena sereia cai inocentemente nos encantos da bruxa do mar Ursula, que transforma-a em humana. A bruxa tem planos terríveis para Ariel e para o seu pai.
