Uma corrida de estrada cross-country é baseada num evento real, o Cannonball Baker Sea to Shining Sea Memorial Trophy Dash, organizado por Brock Yates para protestar contra o limite de velocidade de 55 mph então em vigor nos EUA. O Cannonball recebeu esse nome em homenagem a Erwin G. "Cannonball" Baker, que na década de 1920 atravessou o país de motocicleta. Muitas das personagens são baseadas em artimanhas desenvolvidas por pilotos reais da Cannonball ao longo dos vários anos em que o evento foi realizado.
