Sailor Ripley, um fanático de Elvis Presley, de 23 anos, acabado de sair da prisão em liberdade condicional, e a sua dedicada namorada Lula, de 20, entram pelo Sul profundo norte-americano numa fuga desesperada. Os dois tentam escapar principalmente da psicótica mãe de Lula, Marietta Pace Fortune, que se recusa a ver a filha com o homem que anos antes a rejeitou. Mas no decorrer da viagem, os dois enamorados vão descobrindo que o mundo é um sítio perigoso...
