Поющие в терновнике

В Австралию, на овцеводческую ферму Дрогheda, приезжает семья Клири. Маленькая Мэгги растёт среди суровой природы и семейных трудностей. Она знакомится со священником Ральфом де Брико-Сартом, который становится её другом и наставником. Между ними возникает глубокая привязанность, противоречащая его религиозному призванию.

Мэгги становится взрослой, а чувства между ней и Ральфом усиливаются. Мэгги переживает тяжёлые семейные потрясения, наследует часть фермы и пытается построить собственную жизнь. Ральф выбирает карьеру в церкви, но не может окончательно оборвать связь с Мэгги. Их отношения становятся всё более драматичными.

Мэгги выходит замуж за Льюка О’Нила и уезжает с ним, однако брак оказывается несчастливым. Рождение дочери Джастин становится для Мэгги смыслом жизни. Встреча с Ральфом спустя годы вновь оживляет их чувства. Оба видят последствия сделанных ранее выборов и понимают, что прошлое не отпускает их.

Мэгги и Ральф пытаются найти покой, но судьба снова жестока к ним. Их отношения приводят к рождению сына Дейна, судьба которого трагически связана с призванием Ральфа. Повзрослевшая Джастин идёт своим путём и пытается избавить мать от боли, тянущейся через поколения. История завершает свой круг, раскрывая метафору о птице, поющей среди терновника.